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Dez anos sem/com João Antonio

por Telma Maciel da Silva

Há exatos dez anos morria o escritor João Antônio. Em outubro de 1996, calava-se o “coração macunaímico”, habitante do “Falso Mirante de Copacabana”, onde fora encontrado cerca de vinte dias após sua morte. Os anos noventa – segundo se pode observar em sua correspondência com o amigo Jácomo Mandatto – representam o auge da melancolia experimentada pelo escritor ao longo de toda a vida. Eram tempos ruins, daqueles em que sentimos saudades de outras tristezas.

Em carta de 1992, por exemplo, João Antônio lamenta o “Desastre Collor” e a “crise polilateral” que se abatia tanto sobre o país quanto sobre sua vida pessoal. A produção literária, nesse período, nem de longe lembra a das décadas anteriores. Ainda assim, ele ganha um prêmio Jabuti, em 1993, pela coletânea Guardador, cujos textos mais importantes, vale dizer, não apresentavam caráter de ineditismo. Em carta desse mesmo ano, lamenta-se com o amigo por conta da falta de seu livro nas prateleiras das livrarias e, ainda, da ausência de divulgação do prêmio ganho por ele. E desfecha: “E aqui vou – sem aposentadoria – nesta profissão de marginalizado. Tomando no rabo”.

De cerca de cento e vinte cartas enviadas a Mandatto na década de oitenta, vemos pouco mais que uma dezena, no decênio seguinte. Este é um fato importante, pois era por meio da correspondência que João Antônio buscava promover muitos de seus trabalhos. Portanto, essa ausência é em si significativa do momento de refluxo que aquele período vinha significando em sua carreira.

Se quiséssemos encerrar em poucas palavras o que as cartas de João Antônio a Mandatto dizem a respeito dos sentimentos experimentados pelo contista, talvez pudéssemos falar em cansaço e lamento. O crítico contumaz João Antônio aferra ainda mais suas garras contra o mercado editorial e contra a “canalhocracia” que governava o país, mas já não se vê a mesma força de combate de tempos anteriores. Nos momentos de maiores revoltas, Lima Barreto é invocado: “É a República das Bruzundangas”, dizia num misto de cisma e resignação. Ou ainda, constatava mais uma vez: “O país é ágrafo”.

Ainda não havia completado sessenta anos quando a morte lhe puxou pelo braço. E permaneceu ali, inerte, sozinho como nunca, por mais de duas semanas, até que o mau cheiro fizesse a vizinhança desconfiar de que havia algo errado. E no céu de Copacabana provavelmente naquele dia não voavam as gaivotas, cujos movimentos o fascinavam tanto. E quem sabe até aquele dia de primavera tenha resolvido ficar nublado lá pelos lados da capital fluminense, sem que os gringos, hospedados no Copacabana Palace, a poucas quadras dali, pudessem desconfiar de que havia algo de luto no ar.

“Não é justo!”, provavelmente disseram muitos dos amigos que ficaram. Mas, diria o próprio João Antônio ou um de seus malandros afamados, “se a nossa vida fosse fácil, berimbau seria flauta e paralelepípedo, doce de leite”. Assim, morria o “estadista dos humilhados e ofendidos”, como diria à época o escritor Roberto Drummond, e “morreu sem avisar, sem ficar doente, sem deixar recado na portaria, enganando todo mundo, fazendo a gente de otário”, segundo reclamações do também escritor e amigo Lourenço Diaferia.

Dez anos depois de sua morte, João Antônio – do lado de lá, caso exista o lado de lá – deve estar feliz com o destino que o tempo legou a seus malandros: eles chegaram de sola à universidade. São cerca de oito anos de pesquisas desenvolvidas em torno do Acervo João Antônio, hoje depositado na UNESP, campus de Assis. Nesse período, trabalhos em vários níveis foram realizados acerca das, também, várias facetas de escrita do contista.

Neste mês de outubro, nos dias 25, 26, e 27, realizaremos o colóquio Dezanossem / com João Antônio, que reunirá pesquisadores, amigos e aficionados a fim de debater a obra e, acima de tudo, homenagear o autor.

Telma Maciel da Silva é aluna do programa de pós-graduação em letras da UNESP/ Assis. Pesquisa a correspondência trocada entre Jácomo Mandatto e João Antônio.

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